เมื่อนึกถึงแบรนด์อุปกรณ์กาแฟที่โดดเด่นเรื่องนวัตกรรมและดีไซน์ที่เรียบเท่ เชื่อว่าชื่อของ Fellow แบรนด์อุปกรณ์กาแฟจาก San Franciso น่าจะเป็นหนึ่งในแบรนด์ในใจของใครหลายคน ไม่ว่าจะไปคาเฟ่ไหนๆ หรือส่องโซเชียลของใคร เราจะต้องได้เห็นอุปกรณ์ของ Fellow สักครั้ง จะเป็นดาราเด่นอย่างกาต้มน้ำไฟฟ้าอย่าง Stagg EKG เจ้าเครื่องบดพลังล้นอย่าง Ode Brew Grinder เครื่องชั่งอัจฉริยะอย่าง Tally Pro ไปจนถึงแก้วน้ำพกพาที่พบเห็นได้ทั่วไปอย่าง Fellow Carter ฯลฯ
จากวันแรกที่ต้องการสร้างอุปกรณ์กาแฟที่ไม่เพียงสวยงาม แต่ยังแก้เพนพอยต์ของคนรักกาแฟได้ทุกมิติ สู่วันที่ Fellow โดยนักเรียน MBA อย่าง Jake Miller เดินทางสู่ปีที่ 10 พวกเราชาว Yellow Stuff อยากพาทุกคนไปทำความรู้จักเพื่อนยากของคอกาแฟกันแบบลงลึก แต่รับรองว่าสนุก และหลายเรื่องก็อาจไม่เคยรู้มาก่อน!
- Fellow เกิดจากโปรเจกต์ในคลาสเรียน MBA
ย้อนกลับไปเมื่อปี 2013 ผู้ก่อตั้ง Fellow อย่าง Jake Miller ขณะนั้นกำลังเรียนปริญญาโทด้าน MBA อยู่ที่ Stanford Graduate School of Business
หนึ่งในคลาสเรียนสำคัญที่ทำให้วงการกาแฟได้รู้จัก Fellow คือคลาสเรียนที่ชวนให้นักเรียนได้พัฒนาไอเดียไปเป็นธุรกิจ Jake ลงมือทำโปรเจกต์นั้นโดยตั้งต้นจากความหลงใหลกาแฟและการออกแบบ เพื่อสร้างสรรค์อุปกรณ์กาแฟที่เหมือนยกประสบการณ์การดื่มกาแฟตามร้านกาแฟดีๆ มาไว้ที่บ้าน
- Duo Coffee Steeper สินค้าตัวแรกที่มียอดจองล่วงหน้า 200,000 เหรียญสหรัฐใน 30 วัน
แต่เดิม Jake ชงกาแฟที่บ้าน 2 วิธีด้วยกัน นั่นคือ French Press และ Pour Over เพนพอยต์ของเขาคือการชงกาแฟแบบ French Press นั้นสกัดกาแฟได้ดีกว่า ด้วยผงกาแฟที่ถูกแช่ไว้ทั้งหมด แต่กาแฟที่ได้มักจะขุ่นเพราะมีผงกาแฟปะปนออกมา ส่วนกาแฟจากการชงด้วยวิธี Pour Over นั้นได้กาแฟที่สีสวยงามกว่า แต่ด้วยขั้นตอนที่ยุ่งยากและซับซ้อน หลายครั้งจึงสกัดกาแฟออกมาได้ไม่เต็มที่
จากความตั้งใจนั้น Jake ใช้เวลากว่า 8 เดือนพัฒนาโปรโตไทป์ของ Duo Coffee Steeper หรืออุปกรณ์ที่หน้าตาคล้ายเครื่อง French Press แต่รวมข้อดีของการชงทั้ง 2 อย่างมาไว้ในเครื่องเดียว นั่นคือ ข้อแรก–ใช้งานง่าย ทำความสะอาดง่าย และข้อสอง–ได้กาแฟรสชาติเยี่ยม ใสสะอาด เหมือนบาริสต้าระดับเทพตามคาเฟ่มาชงให้
เมื่อตั้งเป้าหมายและพร้อมพุ่งชง Jake และทีมก็เปิดตัวสินค้าแรกอย่าง Duo Coffee Steeper ที่ทดลองทำโปรโตไทป์ไปมากกว่า 50 โปรโตไทป์ นานกว่า 8 เดือน แม้จะมีเสียงบ่นอุบอิบจากผู้ใช้งานมากแค่ไหน Jake ก็ไม่ได้ย่อท้อ แต่ตั้งต้นพัฒนาสินค้าตัวอื่นๆ ของ Fellow ให้ดีกว่าเดิมจนผลิตสินค้าออกมามากว่า 20 รายการ ส่งขายกว่า 50 ประเทศทั่วโลก
ใครอยากเข้าไปส่องโปรเจกต์แรกของ Fellow ก็กดเข้าไปชมได้ที่ https://www.kickstarter.com/projects/fellow/duo-coffee-steeper
- โด่งดังจาก Stagg EKG กาต้มน้ำที่บาริสต้าและโฮมบรูวเวอร์ทั่วโลกเลือกใช้
หลังจากเปิดตัวสินค้าแรกไป 2 ปี Jake ก็ปล่อยกาน้ำที่เหมาะกับการดริปกาแฟสุดๆ อย่าง Stagg Pour-Over Kettle ออกมา
จุดเด่นของ Stagg Pour-Over Kettle ที่ทำให้ชื่อของ Fellow เป็นที่รู้จักคือดีไซน์ที่เรียบง่าย แต่เท่และมีสไตล์ แตกต่างจากกาน้ำสำหรับชงกาแฟในช่วงนั้นที่ดีไซน์อาจจะไม่โดดเด่นเท่าที่ควร และเจ้า Stagg Pour-Over Kettle นี้เองที่เป็นต้นแบบของ Stagg EKG ในปัจจุบันที่ต้มน้ำได้ในตัวด้วย
ด้วยฟังก์ชั่นที่ทั้งต้มน้ำได้ ดีไซน์ก็สวย มีโหมดรักษาอุณหภูมิ และหน้าจอที่บอกอุณหภูมิแบบเรียลไทม์ ไม่แปลกใจหากเจ้า Stagg EKG จะคว้ารางวัลการออกแบบ Red Dot Design Award 2018
ปัจจุบัน Stagg EKG ได้กลายเป็นมาตรฐานของกาต้มน้ำไฟฟ้าที่บาริสต้าระดับแชมป์และโฮมบรูวเวอร์เลือกใช้
- ก่อนก่อตั้ง Fellow เจ้าของเคยเป็นผู้จัดการแบรนด์ของ Caribou Coffee
หลายคนอาจสงสัยว่าแล้วเจ้าหนุ่ม MBA คนนี้จะมาเข้าใจเพนพอยต์ของคนรักกาแฟได้ยังไง
คำตอบก็คือ Jake เคยเป็นผู้จัดการ Caribou Coffee หนึ่งในเครือร้านกาแฟที่ใหญ่ที่สุดในโลก ใหญ่ชนิดที่มีสาขาหลายร้อยแห่งในรัฐมินนิโซตา มีแฟรนไชส์ทั่วสหรัฐอเมริกา ตะวันออกกลาง ทั้งยังมีสาขาในอินโดนีเซียอีกด้วย
แน่นอนว่าตำแหน่งงานของเขาย่อมทำให้เขาคลุกคลีกับวงการกาแฟจริงๆ ไม่ว่าจะบาริสต้า โรงคั่ว นั่นทำให้เขาเข้าใจเพนพอยต์ของคอกาแฟเป็นอย่างดี เมื่อนำมาผสานกับองค์ความรู้ทางการตลาด ก็ยิ่งทำให้แบรนด์ดิ้งของ Fellow แข็งแรง
“ประสบการณ์ด้านการตลาดช่วยให้ผมเข้าใจความสำคัญของการสร้างแบรนด์ที่แข็งแกร่งซึ่งแตกต่างและมีเหตุผลที่จะอยู่ในใจของลูกค้า” เขากล่าว
- ทีมออกแบบที่รวบรวมดีไซน์เนอร์ บาริสต้า และพันธมิตรกาแฟ
แม้ Fellow จะเติบใหญ่กว่าเมื่อ 10 ปีที่แล้วมาก แต่ Jake ยังคงมีส่วนร่วมกับนักออกแบบ วิศวกร และพันธมิตร ในทุกๆ ผลิตภัณ์ฑ์ของ Fellow เพราะสำหรับเขาแล้ว ‘การสร้างสรรค์อยู่ใน DNA’
ทีมของ Fellow นั้นเต็มไปด้วยผู้คนจากหลากหลายสาขา นอกจากอดีตบาริสต้าที่จะช่วยพัฒนาผลิตภัณฑ์แล้ว หลายปีก่อน Jake ยังคัดเลือก Jessa Strayer นักออกแบบอาวุโสจาก Apple ให้มาเป็นหนึ่งในทีมของ Fellow ด้วย
cr. International Housewares Association
- ยอดระดมทุนของ Ode Brew Grinder ทะลุ 200,000 ดอลลาร์สหรัฐ ภายใน 1 ชั่วโมง 34 นาที
ถ้าเอ่ยถึงเครื่องบดกาแฟอัตโนมัติที่บดกาแฟได้ดีและทุ่นแรงบาริสต้าและโฮมบรูวเวอร์ไปได้มาก เชื่อว่าชื่อของ Ode Brew Grinder คงเป็นชื่อที่หลายคนนึกถึง
ย้อนกลับไปในปี 2019 Fellow ตัดสินใจเปิดระดมทุนบน Kickstarter อีกครั้งเพื่อพัฒนา Ode Brew Grinder เป้าหมายของการระดมทุนครั้งนี้อยู่ที่ 200,000 ดอลลาร์สหรัฐ แต่กลายเป็นว่าเพียง 1 ชั่วโมง 34 นาที ยอดระดมทุนก็ทะลุเป้า มากไปกว่านั้นยอดยังทะลุไปถึง 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐอีกต่างหาก
ต้องขอบคุณการระดมทุนครั้งนั้นที่ทำให้เราได้เครื่องบดกาแฟที่บดเมล็ดกาแฟได้เสถียร จนรสชาติของกาแฟนั้นดีกว่าที่เคย!
7.Fellow คว้ารางวัลการออกแบบระดับโลกจากหลายผลิตภัณฑ์
นอกจากเจ้า Stagg EKG ที่คว้ารางวัลแรกมาให้ Fellow แล้ว Fellow ยังมีผลิตภัณฑ์อีกหลายรายการทีเดียวที่ได้รางวัลมาครอง
ไม่ว่าจะ Ode Brew Grinder ที่กวาดมาถึง 2 รางวัล นั่นก็คือ Best New Product จาก Specialty Coffee Association Awards 2021เป็นรางวัลประจำปีสำหรับอุปกรณ์ที่ช่วยเพิ่มคุณภาพของเครื่องดื่มกาแฟและชา specialty ให้ผู้บริโภค และรางวัล Red Dot Design Award 2022
Carter Move Mug ที่ได้รางวัลด้านการออกแบบยอดเยี่ยมจาก Specialty Coffee Association Award ประจำปี 2021 สาขาการออกแบบกาแฟยอดเยี่ยม
เจ้า Clara French Press ที่ได้รับรางวัล Best New Produc จาก Specialty Coffee Association Awards 2022 ด้วยพลิกโฉมเครื่อง French Press ที่มีอายุมากว่า 170 ปี ให้สวยงามขึ้น และแก้ไขเพนพอยต์เรื่องความร้อนและการกรองได้ดี
แม้สินค้าชิ้นอื่นๆ ของ Fellow อาจไม่ได้รับรางวัลใดๆ แต่เชื่อว่าจะเอาชนะใจคอกาแฟทุกคนได้ไม่ยาก ไม่เชื่อก็ลองไปส่องกันได้ที่ https://www.yellowstuffstore.com/collections/fellow
- อุปกรณ์กาแฟของ Fellow ปรากฏทั้งในหนัง ซีรีส์ และครัวของคนดัง!
ปฏิเสธไม่ได้ว่าดีไซน์ที่ดี และฟังก์ชั่นเจ๋งๆ ของ Fellow นั้น เอาชนะใจคอกาแฟ คนรักชา คนทำอาหาร กระทั่งคนที่ชอบแต่งบ้านได้ไม่ยาก
หนึ่งในสิ่งที่ยืนยันได้ว่า Fellow นั้นอยู่คู่ครัวและบาร์กาแฟของคนทั่วโลกได้อย่างชัดเจนที่สุดก็คงจะเป็นภาพจากภาพยนตร์ ซีรีส์ และโซเชียลมีเดียของคนดัง
ทั้งเจ้าแก้ว Joey Mug ที่กลายเป็นพร็อพประกอบฉากใน Star Trek Discovery เรียกว่าขนาดมนุษย์ต่างดาวก็ยังอดใจให้กับความเจ๋งของ Fellow ไม่ได้
สำหรับดาราเด่นอย่าง Stagg EKG นั้น ก็ปรากฏทั้งในโซเชียลมีเดียของ Kourtney Kardashian เธอเล่าว่าเธอมีเจ้ากาน้ำนี้ในห้องนอนทีเดียว Jimmy Butler นักบาสเก็ตบอลที่กลายเป็นเจ้าของ Bigface coffee ก็เลือกใช้
Stagg EKG ใน Queer Eye
นอกจากนั้น เจ้า Stagg EKG ยังปรากฏในซีรีส์ Netflix อย่าง Queer Eye ซีซั่น 4 อีพี 2 ด้วย ไม่นับรวม Kendall Jenner และ Jason Mraz ฯลฯ
Stagg EKG ในบ้านของ Kendall Jenner
- Nike, Dyson และ Dieter Rams คือไอดอลด้านการออกแบบ
สำหรับ Jake Miller หลักการที่เขายึดถือคือสินค้าที่ดีจะต้องไม่ประนีประนอมเรื่องความสวยงามและฟังก์ชั่น
หลักการที่ว่า Jake สรุปได้จากหลายแบรนด์ที่ประสบความสำเร็จ ไม่ว่าจะแบรนด์อุปกรณ์กีฬาอย่าง Nike เจ้าเครื่องดูดฝุ่น Dyson และเครื่องโกนหนวด Braun เพราะไม่เพียงแต่จะเป็นของใช้ที่ช่วยอำนวยความสะดวก แต่ยังทำให้ผู้ใช้งานมีความสุขมากขึ้น
นอกจากนั้น เขายังมี Dieter Rams นักออกแบบชาวเยอรมันเป็นหลักยึด เพราะ Rams ได้บัญญัติหลักการออกแบบ 10 ประการเอาไว้
ไม่ว่าจะ “การออกแบบที่ดีคือนวัตกรรม การออกแบบที่ดีต้องมีประโยชน์ การออกแบบที่ดีคือการออกแบบที่สวยงาม การออกแบบที่ดีทำให้ผลิตภัณฑ์เข้าใจได้ การออกแบบที่ดีมีความซื่อสัตย์ การออกแบบที่ดีไม่สร้างความรำคาญ การออกแบบที่ดีมีอายุการใช้งานยาวนาน การออกแบบที่ดีมีความสม่ำเสมอในทุกรายละเอียด การออกแบบที่ดีเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม และสุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด การออกแบบที่ดีคือการออกแบบให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้”
นั่นเองที่ทำให้ Fellow เอาชนะใจผู้บริโภคจากหลากหลายกลุ่ม ไม่เพียงแต่คอกาแฟ หรือบาริสต้าเท่านั้น
- เป้าหมายสูงสุดคือการทำให้การชงกาแฟที่บ้านนั้นง่ายและรื่นรมย์
ย้อนกลับไปเมื่อปี 2013 Fellow ขับเคลื่อนด้วยไฟอันแรงกล้าของ Jake Miller ผู้ที่แน่วแน่กับการสร้างสรรค์อุปกรณ์กาแฟเพื่อโฮมบรูวเวอร์
10 ปีผ่านไป ปนิธานข้อนั้นของเขายังคงเป็นหลักสำคัญในการออกแบบสินค้าใหม่ๆ มากไปกว่านั้น Fellow ยังปรากฏบนเวทีกาแฟโลกมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง และนั่นก็คงไม่ผิดนักถ้าจะกล่าวว่า Fellow เป็นหนึ่งในแบรนด์ที่ช่วยขับเคลื่อน Specialty Coffee และ โฮมบรูวเวอร์ทั่วโลก
“ผมสงสัยอยู่เสมอว่าทำไมผลิตภัณฑ์ต่างๆ ถึงเป็นแบบนั้น และ Fellow จะทำให้ผลิตภัณฑ์นั้นๆ ดีขึ้นได้อย่างไร และผมอยากมั่นใจว่าเรายังคงช่วยให้ทุกคนค้นพบความสนุกสนานกับการเป็นทำกาแฟที่บ้าน” Jake Miller บอกอย่างนั้น
เจ้าของ @mythical.coffee ภาพโดย @jacyhermesphoto
อ้างอิง :
https://assembledbrands.com/blog/an-interview-with-fellow-founder-jake-miller
http://www.coffeeteaimagazine.com/jake-miller-making-is-in-my-dna/
https://fellowproducts.com/blogs/learn/fellow-celebrity-sightings